**척추관 협착증(Spinal Stenosis)**은 척추관이 좁아지면서 신경이 눌려 허리 통증, 다리 저림, 보행 장애를 유발하는 질환입니다.
주로 퇴행성 변화로 인해 발생하지만, 젊은 층에서도 나쁜 자세, 외상, 선천적인 요인으로 인해 발병할 수 있습니다.
이 질환을 방치하면 일상생활이 어려워지고 심하면 마비로 이어질 수 있기 때문에 조기 치료가 중요합니다.
이번 글에서는 척추관 협착증의 원인, 주요 증상, 치료법 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.
척추관 협착증이란? 🤔
✔ 척추관은 척추 속에서 신경이 지나가는 통로로, 이곳이 좁아지면서 신경이 압박되는 질환을 척추관 협착증이라고 합니다.
✔ 노화로 인해 척추관이 좁아지고, 인대나 뼈가 비정상적으로 두꺼워지면서 신경을 압박하면 통증과 신경 증상이 발생합니다.
✔ 주로 허리(요추부)에서 많이 발생하지만, 목(경추부)에서도 나타날 수 있습니다.
척추관 협착증의 원인 🔍
1. 퇴행성 변화(노화) 🔄
✔ 나이가 들면서 척추뼈, 인대, 디스크가 두꺼워지면서 신경이 눌리는 것이 가장 흔한 원인입니다.
✔ 50~60대 이후 발병률이 급격히 증가하며, 퇴행성 척추 질환과 함께 나타날 가능성이 큽니다.
2. 허리디스크(추간판 탈출증) 💢
✔ 디스크가 탈출하면서 척추관이 좁아져 신경을 압박할 수 있습니다.
✔ 디스크 환자 중 일부는 협착증을 동반할 수 있습니다.
3. 선천적인 척추관 협착 🤕
✔ 태어날 때부터 척추관이 좁은 경우, 젊은 나이에도 협착증이 발생할 수 있습니다.
✔ 이러한 경우 20~30대에도 증상이 나타날 수 있으며, 조기 치료가 필요합니다.
4. 척추 전방전위증 🔄
✔ 척추뼈가 앞쪽으로 밀리면서 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다.
✔ 협착증을 동반하는 경우가 많으며, 심할 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
5. 외상 및 수술 후유증 🚑
✔ 교통사고, 낙상 등의 외상으로 인해 척추관이 변형되거나 좁아지는 경우 발생할 수 있습니다.
✔ 척추 수술 후 발생하는 유착(흉터 조직 증가)으로 인해 신경이 눌릴 수도 있습니다.
척추관 협착증의 주요 증상 ⚠
1. 허리 통증과 다리 저림
✔ 허리 통증과 함께 엉덩이, 다리까지 저린 증상이 동반됩니다.
✔ 특히, 오래 걸으면 다리가 저려서 쉬어야 하는 특징이 있습니다.
2. 신경인성 파행(걷기 어려움) 🚶
✔ 잠깐 걸으면 다리가 저리고 아파서 멈추게 되는 증상입니다.
✔ 쉬었다가 다시 걸으면 통증이 완화되지만, 반복적으로 증상이 나타납니다.
3. 허리를 구부리면 증상 완화
✔ 허리를 펴거나 서 있을 때 통증이 심하고, 앞으로 구부리면 증상이 완화됩니다.
✔ 쇼핑할 때 카트를 밀면서 걸으면 편한 이유도 허리를 약간 구부리기 때문입니다.
4. 다리 근력 약화 및 감각 이상
✔ 다리 힘이 약해지고, 걸을 때 균형을 잡기 어려울 수 있습니다.
✔ 심한 경우, 다리 감각이 둔해지고 마비 증상까지 진행될 수 있습니다.
5. 배뇨 및 배변 장애(심각한 경우) 🚨
✔ 신경이 심하게 눌리면 소변을 참기 어렵거나 배뇨·배변 장애가 발생할 수 있습니다.
✔ 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에서 진단을 받아야 합니다.
척추관 협착증의 치료법 💉
📌 비수술적 치료(초기 치료)
✔ 약물 치료 – 소염진통제(NSAIDs), 근육 이완제, 신경통 치료제 사용
✔ 물리 치료 – 온열 치료, 초음파 치료, 전기 자극 치료로 통증 완화
✔ 신경 차단술(주사 치료) – 염증을 줄이기 위해 스테로이드 주사를 주입
✔ 운동 치료 – 척추 안정화 운동을 통해 근력을 강화하고 신경 압박을 줄이는 방법
📌 수술적 치료(심한 협착증 치료)
1. 신경 감압술(Decompression Surgery)
✔ 좁아진 척추관을 넓히기 위해 두꺼워진 뼈와 인대를 제거하는 수술
✔ 신경이 눌리는 부위를 직접 제거하여 즉각적인 통증 완화 효과
2. 척추 유합술(Spinal Fusion)
✔ 협착증이 심하거나 척추 불안정증이 동반된 경우 시행
✔ 척추 뼈를 고정하는 금속 나사(고정 장치)를 삽입하여 척추를 안정화
3. 최소침습 척추 수술(Minimally Invasive Surgery, MIS)
✔ 작은 절개를 통해 신경 압박 부위를 치료하는 방법
✔ 출혈이 적고 회복이 빠르며, 합병증 위험이 낮음
척추관 협착증 예방 및 생활 습관 🌱
✔ 바른 자세 유지 – 허리를 곧게 펴고 장시간 앉아 있지 않기
✔ 규칙적인 운동 – 허리 근력 강화 운동(코어 운동, 스트레칭)
✔ 무거운 물건 주의 – 허리를 숙이는 대신 무릎을 굽혀서 들어야 척추 부담 감소
✔ 체중 조절 – 비만은 척추에 부담을 주므로 균형 잡힌 식단과 운동으로 관리
✔ 정기 검진 필수 – 50대 이상이라면 척추 건강을 위해 정기적인 MRI 검사 고려
3줄 요약 ✨
✔ 척추관 협착증은 척추관이 좁아져 신경이 눌리는 질환으로, 허리 통증과 다리 저림, 보행 장애를 유발한다.
✔ 초기에는 약물 치료, 물리 치료, 신경 차단술로 치료할 수 있으며, 심한 경우 신경 감압술이나 척추 유합술이 필요하다.
✔ 올바른 자세 유지, 허리 근력 강화 운동, 체중 관리 등을 통해 예방할 수 있다.
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