척수암은 척수 내부 또는 주변 조직에서 발생하는 암으로, 신경을 압박하면서 다양한 신체 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 척수암은 상대적으로 드문 질환이지만, 조기에 발견하지 못하면 마비, 극심한 통증, 감각 저하 등 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.
척수암은 발생 위치에 따라 **원발성(척수에서 직접 발생)**과 **전이성(다른 부위 암이 척수로 전이됨)**으로 나뉘며, 치료 방법과 예후도 이에 따라 다릅니다.
이번 글에서는 척수암의 초기 증상, 진단 방법, 치료법, 생존율 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.
척수암의 초기 증상 ⚠
척수암은 초기에는 증상이 미약할 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 신경을 압박하거나 손상시키면서 다양한 증상이 나타납니다.
허리 및 목 통증
✔ 가장 흔한 초기 증상으로, 특별한 원인 없이 허리 또는 목이 지속적으로 아프다면 의심해볼 필요가 있습니다.
✔ 일반적인 근육통과 달리, 가만히 있어도 통증이 지속되거나 밤에 심해지는 특징이 있습니다.
손발 저림 및 감각 이상
✔ 신경이 압박되면서 손발이 저리거나 감각이 둔해질 수 있습니다.
✔ 특정 부위가 타는 듯한 느낌, 바늘로 찌르는 듯한 통증을 동반할 수 있습니다.
근력 약화 및 마비
✔ 팔과 다리에 힘이 빠지고, 걸을 때 균형을 잡기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
✔ 점점 증상이 심해지면 사지 마비로 이어질 수도 있습니다.
배변 및 배뇨 장애
✔ 척수암이 척추 신경을 압박하면 방광과 장 기능이 저하될 수 있습니다.
✔ 변비, 소변을 자주 보거나 참기 어려운 증상이 발생할 수 있습니다.
척수암의 주요 원인 및 위험 요인 🔍
척수암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 영향을 줄 수 있습니다.
유전적 요인
✔ 가족력이 있으면 척수암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
방사선 및 환경적 요인
✔ 방사선 노출이 높은 환경에서 생활하거나 발암 물질에 지속적으로 노출될 경우 위험이 증가합니다.
면역체계 이상
✔ 면역력이 약해지면 신경계에 영향을 미치는 종양이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.
전이성 암
✔ 폐암, 유방암, 전립선암, 신장암 등이 척수로 전이될 경우 척수암이 발생할 수 있습니다.
척수암의 진단 방법 🏥
척수암은 조기에 발견하는 것이 중요하며, 정밀 검사를 통해 정확한 진단이 필요합니다.
MRI(자기공명영상 검사)
✔ 척수암 진단에 가장 정확한 검사 방법으로, 척수와 주변 조직의 이상을 정밀하게 확인할 수 있습니다.
CT(컴퓨터 단층촬영) 및 X-ray
✔ 뼈의 변형 여부나 암의 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다.
신경학적 검사
✔ 근력, 감각, 반사 신경 등을 확인하여 신경 손상 정도를 평가합니다.
조직 생검(생체 검사)
✔ 종양의 성질을 정확히 파악하기 위해 조직을 채취하여 암 여부를 확인합니다.
척수암의 치료법 💉
척수암의 치료 방법은 종양의 크기, 위치, 유형에 따라 다르게 적용됩니다.
수술적 치료 (척추 종양 절제술)
✔ 종양이 비교적 크고, 신경 손상을 일으킬 위험이 높을 경우 수술이 필수적입니다.
✔ 완전 절제가 어려운 경우, 부분 제거 후 방사선 치료를 병행할 수 있습니다.
방사선 치료
✔ 수술 후 남은 암세포를 제거하거나, 수술이 어려운 경우 종양 크기를 줄이는 데 사용됩니다.
✔ 전이성 척수암 치료에도 효과적입니다.
항암 치료 (화학 요법)
✔ 척수암이 악성일 경우 항암제를 사용하여 암세포 성장을 억제할 수 있습니다.
✔ 단독으로 사용하기보다는 수술 및 방사선 치료와 병행하는 경우가 많습니다.
스테로이드 치료
✔ 신경 압박으로 인한 염증과 부종을 줄이기 위해 스테로이드를 사용할 수 있습니다.
✔ 증상을 완화하는 데 도움을 주지만, 근본적인 치료법은 아닙니다.
척수암의 생존율 📊
척수암의 생존율은 암의 유형, 진행 정도, 치료 반응에 따라 다릅니다.
✔ **초기에 발견하여 적극적으로 치료한 경우 5년 생존율이 70~90%에 이를 수 있습니다.
✔ 조기 진단과 적극적인 치료가 생존율을 높이는 핵심입니다.
척수암을 예방하는 생활 습관 🌱
✔ 정기적인 건강검진 – 조기 발견이 가장 중요한 만큼, MRI 검사를 정기적으로 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.
✔ 균형 잡힌 식습관 – 항산화 성분이 풍부한 식단은 세포 손상을 방지하는 데 도움이 됩니다.
✔ 면역력 강화 – 충분한 수면, 규칙적인 운동, 스트레스 관리로 면역 기능을 유지하는 것이 중요합니다.
✔ 발암 물질 피하기 – 방사선 및 유해 화학 물질에 장기간 노출되지 않도록 주의하세요.
척수암을 극복하기 위한 작은 실천 3가지 💪
✔ 허리와 목 통증을 무시하지 말고 정기 검진 받기
✔ 신경 손상을 예방하는 바른 자세 유지하기
✔ 면역력을 높이고, 건강한 식습관과 운동 실천하기
주요 단어 설명 📚
✔ 척수암 – 척수 또는 주변 조직에서 발생하는 악성 종양
✔ 원발성 척수암 – 척수에서 직접 발생한 암
✔ 전이성 척수암 – 다른 장기에서 전이되어 척수에 발생한 암
✔ 방사선 치료 – 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 제거하는 치료법
✔ 척추 종양 절제술 – 종양을 수술적으로 제거하는 치료 방법
3줄 요약 ✨
✔ 척수암은 초기에는 허리 통증, 감각 이상, 근력 저하 등의 증상이 나타난다.
✔ MRI, CT, 조직 생검 등을 통해 진단하며, 수술, 방사선, 항암 치료를 병행할 수 있다.
✔ 초기에 발견하면 생존율이 높지만, 전이성 척수암의 경우 예후가 좋지 않을 수 있다.
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