경동맥 초음파 검사: 언제, 왜 필요한가?

경동맥 초음파 검사는 목에 위치한 경동맥의 건강 상태를 비침습적으로 확인하는 검사입니다.

 

이 검사는 뇌로 혈액을 공급하는 경동맥의 협착 여부, 플라크 축적, 혈류 상태 등을 진단하여 뇌졸중 및 심혈관 질환을 예방하고 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

이번 글에서는 경동맥 초음파 검사가 필요한 이유와 언제 받아야 하는지 자세히 알아보겠습니다.

---

경동맥 초음파 검사란?

정의

• **경동맥 초음파 검사(Carotid Ultrasound)**는 초음파를 이용해 경동맥의 구조와 혈류 상태를 실시간으로 관찰하는 검사입니다.
• 비침습적이고 통증이 없는 검사로, 혈관 내부의 이상을 빠르고 정확하게 확인할 수 있습니다.

검사 방법

• 초음파 탐촉자를 목에 대고 초음파를 발사하여 경동맥의 이미지와 혈류 속도를 확인합니다.
• 혈관 내벽의 두께, 플라크(지방과 콜레스테롤 덩어리) 축적 여부, 혈류 장애 등을 분석합니다.

---

경동맥 초음파 검사가 필요한 이유

경동맥 협착 및 뇌졸중 예방

• 경동맥 협착증은 뇌로 가는 혈액이 줄어들거나 차단되는 질환으로, 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다.
• 경동맥 초음파 검사를 통해 협착 정도와 플라크 상태를 확인하면 뇌졸중을 조기에 예방할 수 있습니다.

혈관 건강 상태 평가

• 경동맥 상태는 신체의 다른 혈관 건강을 반영하는 지표로, 심혈관 질환의 위험도 평가에도 활용됩니다.

조기 진단 및 치료 계획

• 플라크가 형성되었거나 경동맥이 좁아진 초기 상태를 진단하여 적절한 치료 계획을 수립할 수 있습니다.

---

경동맥 초음파 검사가 필요한 경우

고위험군

다음의 조건에 해당하는 경우 정기적인 경동맥 초음파 검사가 권장됩니다:

• 고혈압: 혈압 상승으로 인해 동맥벽 손상이 발생할 가능성이 높음.
• 고지혈증: LDL 콜레스테롤 수치가 높은 경우 플라크 형성 위험 증가.
• 당뇨병: 혈당이 높아 동맥 손상과 경동맥 협착 위험이 증가.
• 흡연자: 흡연은 혈관벽 손상을 가속화하여 경동맥 질환 위험을 높임.
• 심혈관 질환 병력: 심근경색, 협심증 등 심혈관 질환 병력이 있는 경우.
• 가족력: 심혈관 질환 또는 뇌졸중 가족력이 있는 경우.

---

뇌졸중 위험 신호가 있는 경우

다음과 같은 증상이 있다면 즉시 경동맥 초음파 검사를 받아야 합니다:

• 일과성 허혈 발작(TIA): 일시적인 마비, 언어 장애, 시야 장애 등 뇌졸중 경고 신호.
• 갑작스러운 어지러움 및 균형 감각 상실.
• 시야 장애: 한쪽 눈의 흐릿함이나 시력 상실.
• 심한 두통: 원인을 알 수 없는 갑작스러운 두통.

---

정기적인 건강 관리 목적

• 50세 이상의 중·장년층은 혈관 건강 상태를 점검하기 위해 정기적인 경동맥 초음파 검사를 고려해야 합니다.
• 특히 만성질환(고혈압, 당뇨병) 관리 중인 환자는 정기 검진이 필수적입니다.

---

검사 결과로 확인할 수 있는 사항

경동맥 협착 정도

• 혈관 내 플라크로 인해 좁아진 경동맥의 정도를 측정.
• 협착이 50% 이상인 경우 치료가 필요할 수 있음.

플라크 상태

• 플라크의 크기, 위치, 특성(단단한 플라크, 석회화 여부)을 확인.
• 플라크가 파열되면 혈전이 형성되어 뇌졸중을 유발할 위험이 있음.

혈류 속도

• 혈류의 속도를 분석하여 혈관이 좁아져 혈류가 제한되고 있는지 판단.

---

경동맥 초음파 검사 이후의 조치

정상 결과

• 별다른 이상이 없다면 정기 검진을 통해 상태를 꾸준히 확인하면 됩니다.
• 건강한 생활습관을 유지하여 혈관 건강을 관리하세요.

경동맥 협착 발견 시

1. 약물 치료
   • 항혈소판제(아스피린) 및 콜레스테롤 저하제(스타틴) 사용으로 플라크 축적 방지.
2. 생활습관 개선
   • 금연, 저염식, 운동 등으로 혈관 건강을 개선.
3. 수술적 치료
   • 협착이 심할 경우 경동맥 스텐트 삽입술(CAS) 또는 경동맥 내막 절제술(CEA)을 고려.

---

경동맥 초음파 검사의 장점

1. 비침습적 검사
   • 절개나 바늘 사용 없이 초음파를 이용한 안전한 검사 방법.
2. 빠른 결과 확인
   • 검사 시간이 짧고 결과를 즉시 확인 가능.
3. 조기 진단 가능
   • 증상이 나타나기 전 초기 상태에서도 이상 여부를 진단할 수 있음.

---

요약

경동맥 초음파 검사는 뇌졸중 예방과 혈관 건강 관리를 위한 필수 검사입니다. 고위험군(고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등)과 뇌졸중 증상이 의심되는 경우 반드시 검사를 받아야 합니다.

 

비침습적이고 안전한 이 검사는 플라크 상태, 혈류 속도, 경동맥 협착 여부를 확인하여 조기 진단과 치료 계획 수립에 도움을 줍니다.

 

정기적인 검진과 건강한 생활습관으로 경동맥과 뇌 건강을 관리하세요.

---

주요 단어 설명

• 경동맥 초음파 검사: 초음파를 이용해 경동맥의 상태를 비침습적으로 확인하는 검사.
• 플라크: 경동맥 내벽에 쌓이는 지방, 콜레스테롤 등의 물질.
• TIA(일과성 허혈 발작): 뇌혈류가 일시적으로 차단되어 발생하는 뇌졸중 경고 신호.
• 경동맥 협착증: 경동맥 내 플라크로 인해 혈관이 좁아지는 질환.
• 스텐트 삽입술(CAS): 좁아진 경동맥에 스텐트를 삽입하여 혈류를 개선하는 시술.

---